peut réunir ensuite comme elle les avoit séparés ; propriété qui n’appartient à aucune autre sorte de marchandises, dont la durée seroit aussi inaltérable ; propriété qui supérieure aux qualités de toute autre substance attache aux seuls métaux l’avantage de circuler comme instrumens du commerce. Regardez l’homme qui ayant besoin de sel n’avoit pour en acheter, que du bétail à donner en échange ; il falloit qu’il en acquît pour la valeur d’un bœuf ou d’un mouton. Rarement pouvoit-il s’en pourvoir pour un moindre prix ; car ce qu’il offroit en échange, il ne pouvoit guère le diviser sans en perdre une partie ; & s’il vouloit conclure un achat plus considérable, n’étoit-il pas forcé de doubler, de tripler son offre, c’est-à-dire, de proposer deux ou trois bœufs, ou deux ou trois moutons ? Si au contraire, au lieu de bétail, il eût eu des métaux à donner, la proportion de l’échange devenoit facile : une quantité précise de métal eût payé une quantité précise de marchandise.
Différens métaux furent employés à cet usage par différentes nations. Le fer chez les anciens Spartiates, le cuivre chez les anciens Romains, l'or & l'argent chez toutes les nations riches & commerçantes, ont
