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LA CORVÉE

Or faut que vous sachiez, qu’en ce temps-là, Jean-Brette, le fameux Jean-Brette, cherchait femme. Ça fait que juste le soir de l’épluchette au père Virelouche, notre Jean-Brette s’en fut au Bois des Diables, trouver sa Vieille Sorcière et lui dit : « Sorcière, je cherche femme, et je veux trouver belle, aussi belle que le jour ; peux-tu me renseigner ? »

Alors la Vieille Sorcière, qui était une amie de Bonne Fée et connaissait tous ses secrets, fit tourner sa baguette et craquer son petit doigt, tiens, comme ça : « Jean-Brette, dit-elle, tu sais que t’es pas mal canaille : c’est toi qui as volé le vin du curé et la madone de la Croix-Neuve. C’est toi qui as fait chauffer le bedeau dans un four, et coupé au ras, au ras, la queue de son pauvre chien. Tu as fait bien d’autres mauvais coups, mais tout de même, pour t’aider à trouver femme, je ne puis pas te refuser ça. Je t’indiquerai donc ce que tu cherches. »

— « Parlez, bonne vieille, lui dit Jean-Brette, je vous écoute. » Et il glissa une pièce d’or toute neuve dans la main de la Sorcière.

— « Sais-tu où est la Sapinière du Grand-Coteau ? »

— « Oui »…