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Il faut admettre cependant que le successeur de Memling a pu voyager dans sa jeunesse avant de se fixer définitivement à Bruges. Mais aucune preuve ne peut étayer cette opinion person- nelle, sauf les œuvres qui existent en Espagne et qui, d'ailleurs, y sont arrivées du dehors, sans aucun doute.
Comment expliquer pourtant les glacis, l'aspect chaud et coloré, méridional des deux tableaux de David à l'Académie de Bruges, datant de 1498 et si différents déjà de son œuvre de Rouen faite en 1509, et encore bien plus du Baptême du Christ qui est plutôt froid et dur et que l'on s'accorde aujourd'hui à lui restituer, sans motif autre qu'une ressemblance de deux figures ?
In medio veritas ! L'œuvre sur laquelle il est logique de s'ap- puyer est bien le grand tableau du Musée de Rouen, représentant au centre une Vierge sur un trône, vêtue d'une robe indigo foncé et d'un manteau indigo verdâtre. L'enfant tient une grappe de raisins verts. Notons ici que David semble avoir choisi toujours de beaux modèles enfantins.
Celui-ci est froid et correct, couvert d'une chemise ; il n'est point dans le style de ceux de Metsys. Toutes les mains ont du carac- tère, des contours simples et les doigts écartés ; la Vierge de Francfort présente aussi cette disposition et, comme celle de Rouen, elle a un type de menton surtout qui rappelle les figures de Memling imitées par Gossart.
De chaque côté, les ailes étendues, un ange musicien, l'un guita- riste, à gauche, l'autre jouant de la viole, à droite, vêtu tout de blanc ombré d'un glacis verdâtre qui se rapproche de la teinte de manteau, dénote l'étude du procédé de Memling. A gauche encore, un mouton, rond et sans caractère.
Le parquet ressemble à ceux de Gossart et du triptyque de Lierre.
Après la Vierge^ vers la gauche, on reconnaît sainte Cécile, en velours vert avec coiffe noire. Un tuyau d'orgue apparaît der- rière elle. Puis sainte Barbe, en costume de duchesse, rouge et or, avec robe à ombres [rouges, ornements dorés dans les clairs, et manches changeantes. Elle est coiffée d'une sorte de cylindre rouge et lit dans un missel brugeois, grossièrement orné de fleurs. Toutes les têtes sont blondes ou châtain clair à rehauts blonds de forme régulière. Il y a même des faces toutes rondes, comme dans
