en doublant la dose des pilules et du sirop.
— Je ne l’oublierai pas, dit Luizzi.
À peine le médecin fut-il sorti, que le baron cria d’une voix triomphante :
— Madame Humbert, faites-moi cuire une côtelette et jetez toutes les heures deux pilules et deux cuillerées de sirop par la fenêtre. Il faut que le docteur ait son compte.
M. le docteur Crostencoupe revint le lendemain, et, sur l’assurance qu’on avait avalé double ration de pilules et de sirop, il admira combien le malade revenait à vue d’œil.
Au bout d’une semaine, Luizzi recommença la même comédie.
— Docteur, lui dit-il, il me semble qu’il serait peut-être temps de me permettre une côtelette ou une aile de volaille ?
— Ah ! ah ! pour cette fois, non, monsieur le baron. Soumettre l’estomac à une digestion pénible, porter le désordre dans les papilles nerveuses de l’estomac, qui ont un rapport si direct avec le cerveau, ce serait vouloir ramener toutes les fureurs de la maladie.
— Vous croyez ?
— J’en suis sûr. Ceci, voyez-vous, est à la portée du praticien le plus vulgaire ; c’est le pont aux ânes de la médecine.
— Eh bien ! je vous dirai, docteur, que depuis huit jours je mange ma côtelette tous les matins.
— Prodigieux ! s’écria Crostencoupe en se reculant. Et vous n’avez rien éprouvé ?
— Rien qu’un bien-être charmant.
— Admirable ! Pas de gêne dans les idées ?
— Non.
— Point de tintements d’oreilles ?
— Non.
— Point de vertiges ?
— Non, rien, absolument rien.
— Ah ! je n’aurais pu y croire.
— À quoi ?
— À l’invincible puissance de mon sirop et de mes pastilles. Voyez, baron ! malgré les imprudences que vous avez commises, vous voilà presque guéri. Doublez la dose : quatre pastilles par heure, et deux larges cuillerées à bouche de sirop.
— Et je pourrai continuer ma côtelette ?
— Hum ! pour ceci, je ne sais pas.
— Les pastilles sont si puissantes !
— Une demi-côtelette.
— Le sirop est si souverain !
— Eh bien ! la côtelette, va pour la côtelette.
Puis il appela :
— Madame Humbert, écoutez : je vous rends responsable de la vie de monsieur le baron. Je lui ai permis une côtelette, une côtelette maigre s’entend, et bien cuite ; veillez à ce qu’on ne passe pas l’ordonnance d’une bouchée de pain. Pas de crudité, surtout, pas de crudité !
— Certainement, monsieur le docteur.
