LE THÉÂTRE WblEft. 295
du tout, et c'est en somme la supposition la plus vraisem- blable. Comment eût-on représenté, au septième acte, la course des deux époux, traversant les airs dans un char magique, dans une espèce d'aérostat, et contemplant d'en haut, de Lanka à Ayodhyà, une immense étendue de pays ? Peut-être cependant les Indiens (nous l'avons déjà dit et ils en étaient fort capables) faisaient-ils dérouler autour de ces voyageurs qui restaient immobiles une longue toile, en forme de panorama, où étaient peintes les contrées et [les villes, les rivières et les montagnes. Quoi qu'il en soit, on com- prend que l'éclat de ces descriptions et le prestige des sou- venirs religieux et nationaux suffisaient pour les intéresser profondément.
J'en dirai autant du troisième ouvrage de Bhavabhoùti, Y Outtara-Râma-Tcharîtra (la suite de l'histoire de Râma). Il a pareillement un prologue et sept actes, dont le premier est séparé des autres par un intervalle de douze ans : il y a environ vingt rôles, dont plusieurs sont allégoriques ; on y voit même figurer Vàlmîki, le chantre sublime dont le poème a fourni le sujet de ce drame. La dernière partie du Râ- mâyana yest exposée un peu plus en détail, etla diction en est tour à tour gracieuse et énergique. Nous n'en indiquerons que les principales lignes. Ràmaet Sità sont revenus triom- phants de l'expédition de Lanka : dans leur palais d' Ayo- dhyà, comme Enée chez Didon au premier livre de l'Enéide, ils se plaisent à examiner une galerie de peintures où les in- cidents de leur vie sont habilement exprimés. Ils se prodi- guent les témoignages les plus purs de la tendresse conju- gale : et pourtant Ràma va se séparer de Sità; car elle a passé quelque temps dans l'odieux séjour de Ràvana, qui convoitait la possession de sa beauté, et il ne faut pas que sa vertu puisse même être soupçonnée. En vain elle avait subi victorieusement une épreuve redoutable, en passant in- tacte à travers un brasier allumé; le peuple doute encore de sa pureté et murmure: or, il paraît que ces despotes de
�� �
