l’enlevez, mon père et moi nous restons sans ressources.
— Fi donc ! dit l’intendant ; un savant comme toi ne peut manquer de faire fortune : n’as-tu pas dit l’autre jour au collecteur que je faisais mes comptes en latin barbare ?
— En effet, répliqua Jehan ; ne peut-on dire ce qui est vrai ?
— Soit, reprit l’intendant ; mais je n’en ajouterai pas moins à la liste des confiscations : Item vacca Thomasii, cognomine Rubri.
Et se tournant vers les valets :
— Emmenez la bête, ajouta-t-il brusquement.
Ceux-ci voulurent obéir ; mais Jehan la retint par une des cornes.
— Cela ne peut être, maître Moreau, dit-il d’une voix que la colère et l’émotion rendaient tremblante ; les corvées auxquelles mon père et moi avons manqué n’équivalent point au prix de cette vache ; je veux parler à monseigneur, il saura comment vous vous vengez sur de pauvres gens de vos barbarismes.
— Des barbarismes ! s’écria Moreau exaspéré.
— J’ai pour preuve vos dernières quittances, reprit Jehan avec une ironie irritée.
— Tu mens, s’écria l’intendant dont les prétentions au langage cicéronien étaient précisément le côté faible.
— Faut-il les montrer à l’aumônier ?
— Mentoris impudenter.
