tion que vous désiriez connaître, continua le génie ; nous sommes ici dans l’île autrefois appelée Taïti.
— La Nouvelle-Cythère du capitaine Cook ? demanda le jeune homme.
— Aujourd’hui nommée l'Île du Noir-Animal, continua le dieu. Les gros industriels du pays font fouiller le monde entier pour se procurer la matière première de leur commerce, et vous devez à ces recherches d’avoir été transportés chez eux. »
Marthe regarda autour d’elle, et remarqua alors qu’ils se trouvaient dans un immense édifice rempli de bières et d’ossements. Elle se serra contre Maurice avec un geste de frayeur.
« Oh ! ne craignez rien, reprit le génie en riant de sa voix aigre ; on ne vous confondra point avec les morts. Vous vous trouvez chez l’un des plus respectables fabricants de l’île, M. Omnivore, qui sera ravi de voir en vous un échantillon des temps barbares. Il est averti de votre résurrection, et va venir lui-même. »
La jeune femme, inquiète, s’enveloppa plus soigneusement dans son linceul.
« Ne prenez point garde à la légèreté de votre costume, fit observer le petit dieu ; nous ne sommes plus ici dans vos ridicules climats, où le soleil fait l’office d’une bougie qui éclaire sans chauffer. À l’île du Noir-Animal, l’air tient lieu de paletot ; aussi vous voyez que l’intérêt bien entendu a réduit l’habillement à sa plus simple expression. »
Les deux amants remarquèrent alors, en effet, la transformation qui s’était opérée chez M. Progrès. Il n’avait pour vêtements qu’un caleçon de coton, un cha-
