tous deux en avaient perdu l’habitude. L’académicien, qui n’était point non plus en appétit, se contenta de demander un verre d’eau.
Le valet chargé de recueillir les demandes alla aussitôt à une petite bibliothèque et apporta un volume relié, sur lequel on lisait, gravé en lettres d’or :
1o Eau de fontaine.
2o Eau de puits.
3o Eau de ruisseau.
4o Eau de rivière.
5o Eau de fleuve.
6o Eau filtrée au charbon.
7o Eau filtrée à la pierre.
8o Eau filtrée au gravier.
9o Eau…
Maurice s’arrêta, tourna une trentaine de feuilles, et vit que la carte allait jusqu’au no 366 ! L’hôtel des Deux Mondes avait autant d’espèces d’eaux qu’une année bissextile a de jours.
M. Atout en parcourut le catalogue avec soin, fit de savantes réflexions sur les eaux de différents crus, hésita, relut, hésita encore, et demanda enfin, après une longue délibération, de l’eau de fontaine !
La demande fut transmise par le valet des requêtes. Cinq minutes s’écoulèrent, puis un premier garçon apporta un plateau ; encore cinq minutes, et un second garçon apporta une carafe ; encore cinq minutes, et le troisième apporta un verre.
