est fait père-dindon ! — Oh ! si j’étais à recommencer ! — Non, non, voyez-vous, les femmes et les enfants, c’est notre perte. Ils nous amollissent le cœur ; ils nous amènent à vivre d’espérance, de dévouement ; nous passons un quart de notre existence à faire pousser un grain de blé qui doit nous tenir lieu de tout dans nos vieux jours, et quand l’heure de la moisson vient, bonsoir, il n’y a rien dans l’épi !
En parlant ainsi, Michel avait la voix rauque, l’œil ardent et les lèvres tremblantes. J’ai voulu lui répondre, mais je n’ai trouvé que des consolations banales : je me suis tu. Le menuisier a prétendu qu’il lui manquait un outil et m’a quitté.
Pauvre père ! ah ! je connais ces moments de tentations où, mal récompensé de la vertu, on regrette d’y avoir obéi ! Qui n’a eu de ces défaillances aux heures d’épreuve, et qui n’a jeté, au moins une fois, le funeste cri de Brutus ?
Mais si la vertu n’est qu’un mot, qu’y a-t-il donc de réel et de sérieux dans la vie ? — Non je ne veux point croire à la vanité du bien ! Il ne donne pas toujours les joies que nous avions espérées,
