Éblouis par les clartés trop vives d’une inspiration fiévreuse, ils ignorent toujours du génie cette autre et essentielle qualité : la longue patience. Dans toute activité bornée ils sentent une limitation pénible et comme une abdication. Il s’agit moins pour eux d’achever une seule chose, que d’en indiquer, d’un geste rapide, toute une infinité. Ils exigent, pour être compris, un contact direct et prolongé avec leur propre personnalité et un continuel effort de divination, de lecture « intérieure ».
Pour les interpréter, on est ainsi peu à peu conduit à penser leur œuvre entièrement à nouveau, car elle est rédigée dans une sorte d’écriture chiffrée, dont le sens ne s’éclaire vraiment que si on a pénétré jusqu’au centre intime de l’esprit qui l’a conçue. — C’est un travail d’interprétation et de reconstitution de ce genre que nous avons entrepris dans cette étude.
Les grands « faits » du premier romantisme en Allemagne ont trouvé déjà de nombreux historiens. Sur un point cependant il nous a semblé qu’il y aurait lieu de compléter les travaux d’ensemble, publiés jusqu’à ce jour : sur les rapports du premier romantisme avec le mysticisme religieux et plus particulièrement avec l’occultisme scientifique et social à la fin du 18me siècle. Il y a là un problème essentiel, car le romantisme allemand, dans ses origines, a voulu être moins une école ou une doctrine littéraires qu’une véritable secte philosophique, ayant à côté de son activité littéraire extérieure, ses croyances « ésotériques », plus particulièrement réservées aux initiés. Ceux-ci ont pendant un certain temps vraiment cru que par une révolution spéculative et poétique et en concluant entre eux une alliance individuelle ils réussiraient à s’emparer du mouvement général de la pensée. De là le caractère encyclopédique de leur activité : ils se sont portés sur tous les domaines à la fois, — philosophie, physique, histoire, critique, politique, religion, — s’efforçant d’infuser à tous les organes de la vie et de la pensée un esprit nouveau. — Bien des rapprochements se présenteront, au
