Page:Spenlé - Novalis.djvu/392

4

NOVALIS DEVANT LA CRITIQUE

essentiellement négative. La dénomination même de romantique est devenue une étiquette de parti, un synonyme de réaction politique et, religieuse. Et en effet ne voit-on pas les piétistes réactionnaires et les catholiques théocrates revendiquer le patrimoine philosophique et poétique de la génération précédente, y chercher une doctrine de gouvernement et en même temps des armes dans leur lutte contre les idées libérales ? Le nom de Novalis se trouvera à présent intimement mêlé à toutes les polémiques du jour, littéraires, philosophiques, religieuses, politiques, — surtout lorsque parut en 1826, dans la quatrième édition de ses Œuvres complètes, son pamphlet politico-religieux « Die Christenheit oder Europa », qui devint aussitôt une œuvre d’actualité passionnante. La Jeune Allemagne d’une part, au nom d’un idéal moral et esthétique anti chrétien, et d’autre part le groupe radical des néo-hégéliens, au nom d’une doctrine politique et sociale révolutionnaire, menèrent la campagne contre les idées romantiques. — Cependant après 1848 s’observe un nouveau recul des idées libérales au profit des aspirations nationales, patriotiques et unitaires. Vers le parti « national-libéral » semble s’orienter de plus en plus l’opinion publique dans la bourgeoisie allemande. En même temps se prépare dans la critique une phase plus particulièrement positive et historique à l’endroit du premier romantisme. Celui-ci apparaît comme une période nécessaire dans l’évolution nationale, comme une des manifestations essentielles du caractère ethnique et de la civilisation du peuple allemand. Dans tous les domaines — religieux, philosophiques, artistiques — il se trouve des noms marquants pour revendiquer de nouveau une part de ce patrimoine national, trop dédaigné par la génération précédente. — Enfin il semble même que dans les dernières années du 19^e siècle une Renaissance romantique se produise en peu partout en Europe, suscitant dans la critique un regain de curiosité à l’endroit des premiers romantiques et tout particulièrement de Novalis.