plus beaux débris sculptés des statues antiques retrouvées en Grèce et à Rome.
Le malheureux Frenhofer ne peut survivre à la révélation de la vérité. Son illusion, bien qu’ébranlée seulement et non entièrement détruite, ne parvient pas à l’en consoler, et il meurt après avoir brûlé, non seulement son chef-d’œuvre inconnu ( ? ), mais aussi toutes ses autres toiles.
Quant à Gillette, après avoir exprimé au Poussin sa haine et son mépris pour l’avoir ainsi livrée volontairement aux regards d’un autre, elle abandonne le jeune homme puisqu’il a préféré l’art à son amour.
Ce sujet prête, on le voit, aux digressions artistiques dans lesquelles excellait Théophile Gautier. Mais la première version du Chef-d’œuvre inconnu, celle de l’Artiste, — moins étendue encore que l’édition originale de librairie, publiée aussi en 1831 dans les Romans et Contes philosophiques de Balzac, — ne contient, pas plus que cette dernière,
