Nous ferons grâce au lecteur de toutes les phrases polies qu’inspirait à Leuwen le vif désir de voir ces messieurs prendre patience jusqu’à l’arrivée de la dépêche diplomatique. Le bruit insolite que le grand événement du jour causait dans la rue et que Leuwen entendait de l’appartement de M. l’abbé Disjonval, quoique situé au fond d’une cour, retentissait dans sa poitrine. Que n’eût-il pas donné pour que l’élection pût être retardée d’un jour !
À neuf heures, il rentra à son auberge, où Coffe avait préparé deux immenses lettres narratives et explicatives.
— Quel drôle de style ! dit Leuwen en les signant.
— Emphatique et plat, et surtout jamais simple, c’est ce qu’il faut pour les bureaux.
Le courrier fut renvoyé à Paris.
— Monsieur, dit le courrier, seriez-vous assez bon pour me permettre de me charger des dépêches du préfet, je veux dire de M. de Séranville ? Je ne cacherai pas à monsieur qu’il m’a fait offrir un cadeau assez joli si je veux prendre ses lettres. Mais je suis expédié et je connais trop les convenances…
— Allez de ma part chez M. le préfet, demandez-lui ses lettres et paquets, atten-
