Ne nous permettons, tout au plus de temps à autre, que quelque ellipse, après laquelle soupiraient Voltaire et Rousseau, et qui semble donner plus de rapidité au style. Encore je ne voudrais pas jurer que cette petite licence ne nous rende peu intelligibles à la postérité.
Qu’est-ce que le goût ?
Goëthe répond : « C’est la mode ; c’est, en écrivant, l’art de plaire le plus possible aujourd’hui. C’est l’art de bien mettre sa cravate dans les ouvrages de l’esprit.
« Le caractère du génie, c’est de produire en abondance des idées neuves[1]. Son orgueil fait qu’il aime mieux créer une pensée, donner au public un aperçu neuf, qu’en vain l’on chercherait dans quelque volume antérieur, que parer et rendre agréable à tous les yeux l’idée neuve qu’il a trouvée il n’y a qu’un instant. Mais l’homme de génie ne produit pas sans dessein : savant, il destine ses ouvrages à éclairer les autres hommes ; littérateur, à leur plaire. Ici
- ↑ Hommes célèbres de France au dix-huitième siècle, page 100. (Cet ouvrage par de Saint-Sour et de Saint-Géniès renferme en effet la traduction des pages de Gœthe sur le goût, traduction récrite et interprétée ici par Stendhal. N. D. L. É.)
