de l’hypocrisie parce que, pendant des siècles, vous êtes restés des égoïstes endormis, qui se trompent eux-mêmes, et dont la démence fait des héautonlimoroumènes et leurs propres bourreaux. Jamais encore une religion n’a pu se passer de promesses payables en ce monde-ci ou dans l’autre (vivre longuement, etc.), car l’homme exige un salaire et ne fait rien pro deo. — Mais, cependant, « on fait le bien pour l’amour du bien » sans avoir en vue une récompense ? — Comme si la récompense n’était pas contenue dans la satisfaction même que procure une bonne action ! La religion elle-même est fondée sur notre égoïsme, et elle — l’exploite ; basée sur nos appétits, elle étouffe les uns pour satisfaire les autres. Elle nous donne le spectacle de l’égoïste leurré, de l’égoïste qui ne se satisfait pas, mais qui satisfait un de ses appétits, par exemple la soif de félicité. La religion me promet le « bien suprême », pour le gagner, je cesse de prêter l’oreille à mes autres désirs et je ne les assouvis plus. — Tous vos actes, tous vos efforts sont de l’égoïsme inavoué, secret, caché, dissimulé. Mais comme cet égoïsme dont vous ne voulez pas convenir et que vous celez à vous-mêmes ne s’étale ni ne s’affiche et reste inconscient, ce n’est pas de l’égoïsme, mais de la servitude, du dévouement, de l’abnégation. Vous êtes égoïstes et vous ne l’êtes pas, parce que vous reniez l’égoïsme. Et c’est précisément vous qui avez voué ce mot « égoïste » à l’exécration et au mépris, vous à qui il s’applique si bien !
J’assure ma liberté contre le monde en raison de ce que je m’approprie le monde, quelque moyen d’ailleurs que j’emploie pour le conquérir et le faire mien : persuasion, prière, ordre catégorique, ou même hypocrisie, fourberie, etc. Les moyens auxquels je m’adresse ne dépendent que de ce que je suis. Suis-je faible, je ne disposerai que de moyens faibles, tels que ceux que j’ai cités, et qui suffisent cependant pour venir à bout d’une certaine partie du monde. Aussi la
