tient pour sacrée est elle-même sacrée et on doit s’incliner devant elle.
Dans des temps plus barbares que les nôtres, on avait coutume d’exiger de chacun une certaine foi et une dévotion à un certain objet sacré ; on n’y allait pas de main morte contre les dissidents. Mais la « liberté de conscience » se répandant de plus en plus, le « Dieu jaloux » et « seul Seigneur s’est, depuis, peu à peu transformé en ce qu’on désigne sous le nom plus vague d’ « être suprême » ; la tolérance humaine se déclare satisfaite du moment que chacun révère un « objet sacré » quel qu’il soit.
Ramené à son expression la plus humaine, cet objet sacré est l’ « Homme lui-même » et l’ « humain ». Car c’est une illusion de croire que l’humain est tout à fait nôtre et tout à fait exempt de cette teinte de surnaturel qui s’attache au divin, et de s’imaginer que dire l’Homme, c’est dire Moi ou Toi. Et c’est cette erreur qui peut conduire à l’orgueilleuse illusion qu’on ne voit plus nulle part rien de « sacré », que partout nous nous sentons chez nous et délivrés de l’obsession de la sainteté, du frisson de la terreur sacrée. Mais le ravissement d’« avoir enfin trouvé l’Homme » a empêché d’entendre le cri de douleur de l’égoïsme ; c’est ainsi qu’on a pris pour notre vrai moi un fantôme devenu si bon homme.
Mais « le Sacré s’appelle Humain », dit Goethe, et l’humain n’est que le sacré à sa plus haute puissance.
L’égoïste s’exprime tout autrement. C’est justement parce que tu tiens quelque chose pour sacré que je te trouve ridicule, et en admettant même que je veuille tout respecter en toi, c’est précisément ton sanctuaire intérieur que je ne respecterais pas.
À ces manières de voir si opposées correspondent naturellement des conduites différentes envers les biens spirituels : l’égoïste les attaque ; le religieux (c’est-à-dire celui qui, au-dessus de lui, place son « essence ») doit, pour être conséquent, les défendre.
