Page:Strauss David - Vie de Jésus, tome 1, Ladrange 1856.djvu/302

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sèphe[1], qui remarque en même temps que Quirinus fut envoyé pour y présider, le pays d’Archélaüs ayant été soumis au gouvernement de Syrie, τῆς Ἀρχελάου χώρας εἰς ἐπαρχίαν περιγραφείσης ou ὑποτελοῦς προσνεμηθείσης τῇ Σύρων[2]. Ainsi ce recensement est postérieur de dix ans à l’époque où, suivant Luc et Matthieu, Jésus aurait dû être né.

Luc paraît ici contredire incontestablement l’histoire ; et cependant les commentateurs ont cru pouvoir résoudre cette contradiction de différentes manières. Les plus intrépides ont déclaré que tout le second verset était une glose introduite de bonne heure dans le texte[3]. D’autres ont essayé de changer la leçon du texte ; parmi ces derniers, les uns, suivant l’exemple de Tertullien, qui attribue le cens à Saturninus[4], mettent dans le texte ce nom ou celui de Quintilius Varus[5] ; les autres font des modifications ou des additions aux autres mots. Le plus facile changement est celui que propose Paulus : il lit αὐτὴ ἡ ἀπογραφή, le recensement même, au lieu de αὕτὴ ἡ ἀπογραφή, ce recensement, et il admet que, dès le règne d’Hérode Ier, Auguste avait donné des ordres pour un recensement, et que les préparatifs en avaient déjà été poussés assez loin pour décider les parents de Jésus à se rendre à Bethléem ; qu’ensuite Auguste s’était apaisé, que l’affaire en était alors restée là, et que le recensement même, αὐτὴ ἡ ἀπογραφή, avait été fait assez longtemps après, sous Quirinus. Quelque peu considérable que soit ce changement de lecture, qui laisse les lettres intactes, il faudrait cependant, pour qu’il fut admissible, qu’il eût un appui dans le contexte même. Or, c’est le contraire : car, si l’on annonce, dans une phrase, l’édit

  1. Antiq. 18, 1, 1.
  2. Bell. jud. 2, 8, 1, 9, 1. Antiq. 17, 43, 5.
  3. Par exemple, Kuinœl, Comm. in Luc., p. 320.
  4. Adv. Marcion. 4, 19.
  5. Voyez dans Winer, Realwörterbuch, d. A. Quirinus.