sion dans le baptême donné à Jésus. Ainsi, entre l’apparition de Jean-Baptiste et le baptême de Jésus, c’est-à-dire entre le verset 12 et le verset 13 du 3e chapitre de Matthieu, il ne nous est pas permis de supposer le long intervalle dont, dans tous les cas, nous aurions ici besoin. Il ne nous reste donc plus qu’à placer ce laps de temps entre la fin du second chapitre et le commencement du troisième, c’est-à-dire entre l’établissement des parents de Jésus à Nazareth et l’apparition de Jean-Baptiste. On peut supposer avec Paulus que Matthieu a intercalé ici un fragment d’un morceau sur Jean-Baptiste, où il était question des circonstances de sa vie qui précédèrent immédiatement son rôle public, et où l’on continuait, avec toute raison, par les mots en ces jours, ἐν ταῖς ἡμέραις ἐκείναις, formule de transition que Matthieu conserva tout en supprimant ce à quoi elle se rapportait[1] ; ou bien, on peut entendre, avec Süskind, ces mots comme indiquant, non l’époque de l’établissement des parents de Jésus à Nazareth, mais la continuation de leur séjour en ce lieu[2] ; ou bien, enfin, on peut expliquer avec vraisemblance l’expression en ces jours, comme l’expression hébraïque correspondante, בימים ההם par exemple, 2 Mos., 2, 11, et la rapporter à l’époque de l’établissement à Nazareth, de telle sorte qu’en prenant les mots en ces jours dans un sens large, on puisse les entendre de choses arrivées quelques trente ans après[3]. Toujours est-il, quelle que soit celle de ces explications qu’on adopte, que Matthieu ne nous apprend, sur l’époque de l’apparition de Jean-Baptiste, rien de plus que ce renseignement tout à fait indécis, à savoir qu’elle est placée dans l’intervalle compris entre l’enfance et l’âge adulte de Jésus.
Luc donne des synchronismes divers pour l’époque de
