Il a paru à l’auteur de l’ouvrage dont la première moitié est ici mise sous les yeux du public, qu’il était temps de substituer une nouvelle manière de considérer l’histoire de Jésus à l’idée vieillie d’une intervention surnaturelle ou d’une explication naturelle. Je dis idée vieillie, et personne ne me contredira aujourd’hui ni pour la première ni pour la seconde manière de voir ; car, tandis que l’intérêt excité par les explications des miracles et par les réalités naturelles des rationalistes s’est refroidi depuis longtemps, les commentaires les plus lus sur les évangiles sont actuellement ceux qui savent accommoder au goût moderne la conception surnaturelle de l’Histoire Sainte. Cependant il est vrai de dire que la manière orthodoxe de considérer cette histoire s’est survécu à elle-même plus vite que la manière rationnelle ; car celle-ci ne s’est développée que parce que la première ne suffisait plus aux progrès d’une civilisation croissante ; et les tentatives récentes pour se replacer, à l’aide d’une philosophie mystique, dans le point de vue surnaturel de nos ancêtres, montrent, par l’exagération même où elles se tiennent, que ce sont des entreprises désespérées pour rendre présent ce qui est passé, et admissible à la pensée ce qu’elle ne peut plus admettre.
Il faut donc abandonner l’ancien terrain, et le nouveau doit être celui de la mythologie. Ce n’est pas dans ce livre
