des personnages allégoriques représentant :
Le Vin ;
La Folie ;
L’Amour ;
Le Jeu.
Ces êtres symboliques avaient pour mission providentielle de rendre, à force de lazzi, de sarcasmes et de nasardes, la vie singulièrement dure au bonhomme Choléra, manière de funèbre et burlesque Cassandre qu’ils bafouaient, qu’ils turlupinaient de cent façons.
La moralité de la chose était celle-ci :
— Pour braver sûrement le choléra, il faut boire, rire, jouer et faire l’amour.
Le Vin avait pour représentant un gros Silène pansu, ventru, trapu, cornu, portant couronne de lierre au front, peau de panthère à l’épaule, et à la main une grande coupe dorée, entourée de fleurs.
Nul autre que Nini-Moulin, l’écrivain moral et religieux, ne pouvait offrir aux spectateurs étonnés et ravis une oreille plus écarlate, un abdomen plus majestueux, une trogne plus triomphante et plus enluminée.
À chaque instant, Nini-Moulin faisait mine de vider sa coupe ; après quoi, il venait inso-
