elle-même, dans un cercle de fer, dont elle ne peut jamais sortir… Ainsi, que la République succombe, peut-être allons-nous retourner sur nos pas… revenir au delà même du point dont nos pères sont partis en 89 !
— C’est absolument ce que disent et ce qu’espèrent les royalistes, mes enfants…
— Il n’est que trop vrai, mon père…
— Que les royalistes commettent cette erreur de logique, soit, je le conçois ; rien n’aveugle comme la passion, l’intérêt, ou les préjugés de caste ; mais que nous… mes enfants, nous fermions les yeux à l’évidence du progrès… plus éclatant que le soleil, pour nous plonger de gaieté de cœur dans les ténèbres du doute… mais que nous, mes enfants, nous fassions à la sainteté de notre cause l’injure de douter de sa puissance, de son triomphe souverain… lorsqu’il se manifeste de toutes parts…
— Que dites-vous, mon père ?
— Je dis : lorsque notre triomphe se manifeste de toutes parts ; je dis que, en de telles circonstances, se laisser abattre, se décourager, ce serait compromettre notre cause !… si le progrès de l’humanité ne poursuivait pas sa marche éternelle, malgré l’incrédulité, l’aveuglement, les faiblesses, les trahisons ou les crimes des hommes !…
— Comment !… l’humanité sans cesse en progrès ?…
— Sans cesse, mes enfants.
— Mais il y a bien des siècles… nos pères les Gaulois vivaient libres, heureux ! et pourtant ils ont été dépouillés, asservis, par la conquête romaine, puis par celle des rois franks : était-ce donc un progrès cela ?
— Je n’ai pas dit, mes amis, que nos pères n’ont pas souffert, mais que l’humanité avait marché… Derniers fils d’un ancien monde qui s’écroulait de toutes parts pour faire place au monde chrétien, progrès immense !… nos pères ont été meurtris, mutilés, sous les débris de la société antique… Mais en même temps une grande
