— Non, non, — reprend Catherine de Médicis avec des minauderies d’hyène, — je favorise les huguenots !
— Madame…
— Je chéris les huguenots !
— Ah ! madame… croyez que…
— Je traîne à dessein la guerre en longueur !
— Madame, de grâce… permettez moi de…
— Point, point ! Je voudrais, par amour tendre pour les huguenots, voir les Guisards détrôner mon fils…
— Madame, vous êtes sans pitié…
— Oh ! certes, les Guisards, le saint-père et Philippe II agiraient mieux que moi !… La campagne est à peine ouverte, et déjà c’est fait de Condé, l’âme du parti protestant français ; c’est fait du duc des Deux-Ponts, l’âme du parti allemand ; c’est fait de Dandelot, l’un des meilleurs généraux protestants !… Et ce n’est pas tout ! — ajoute l’Italienne en prenant sur la table la lettre du duc d’Anjou, apportée par son capitaine des gardes, et la donnant au père Lefèvre : — lisez ceci…
Le jésuite prend la lettre, lit, tressaille d’une joie sinistre et s’écrie en regardant la reine : — Quoi, madame… on peut aussi espérer que demain Coligny ?…
— Ira rejoindre son frère Dandelot… Ils s’aimaient tant !... Eh bien ! mon révérend, est-ce assez ?
— Ah ! madame… vous nous comblez… je…
— Autre chose encore… et à ce sujet… j’oubliais… — Puis la reine, s’interrompant, frappe deux coups sur un timbre placé près d’elle ; un page paraît. — Apporte-moi — lui dit la reine, — une cassette d’ébène placée dans ma chambre sur une table près de mon lit. — Le page sort, et Catherine de Médicis s’adressant au jésuite : — Connaissez-vous de nom le prince Frantz de Gerolstein ?
— Que trop ! madame ; la principauté de cette famille hérétique de père en fils est un foyer permanent de pestilence…
