Morlet, mettant à profit avec une perfidie infernale l’incident que le hasard lui offrait, et transformant par un effronté mensonge le barillet de vin en un baril de poudre, donnant ensuite à Lehiron le signal du meurtre, ensanglantait par l’assassinat le début de cette grande et imposante journée ; puis allant, avec ses sicaires, promener ces deux têtes dans Paris, et peut-être dans les faubourgs, criant que l’on avait voulu faire sauter l’autel de la Patrie et les pétitionnaires, le jésuite espérait sans doute soulever les faubourgs et provoquer la collision sanglante que désiraient les royalistes. Telle fut ma première pensée. Je me trompais en cela que les ennemis de la révolution exploitèrent autrement ce double meurtre, dont ils étaient les instigateurs ; mais ses conséquences ne furent pas moins funestes pour cette journée, ainsi que vous le verrez, fils de Joël.
Ce sinistre épisode avait eu lieu de très-bon matin et avant que l’immense majorité des pétitionnaires affluant au champ de Mars par ses trois avenues y fût réunie. Un petit nombre de personnes étant donc seules instruites des assassinats commis durant la matinée, ce crime, heureusement ignoré de la masse, ne troubla ni n’attrista cette grande et calme manifestation civique. Vers midi, plus de cinquante mille personnes de tout âge, de tout sexe, remplissaient le champ de Mars ; j’étais arrivé d’assez bonne heure pour pouvoir me placer très à proximité de l’autel de la Patrie, vaste estrade au centre de laquelle s’élevait l’autel antique, où l’on montait par une douzaine de degrés quadrangulaires. Sur l’estrade se tenaient les commissaires délégués la veille par le peuple à l’Hôtel de Ville, afin d’avertir légalement la commune de Paris du projet des citoyens résolus d’user de leur droit de pétition et de réunion, proclamé en 1789 par la Déclaration des droits de l’homme, et consacré par l’article VI de la constitution.
Bientôt l’impatience gagnant la foule, l’on s’adressa aux délégués, afin de savoir d’eux la cause du retard des jacobins à apporter l’adresse rédigée par eux la veille, dans leur séance du soir (la po-
