pour sa bravoure, son noble caractère et son talent de poëte. Plusieurs autres druides étaient disséminés parmi les différents corps de l’armée, afin de marcher côte à côte des chefs à la tête des troupes.
Victoria, coiffée du léger casque d’airain de la Minerve antique, surmonté du coq gaulois en bronze doré, tenant sous ses pattes une alouette expirante, montait, avec sa fière aisance, son beau cheval blanc, dont la robe satinée brillait de reflets argentés ; sa housse, écarlate comme sa bride, traînait presque à terre à demi cachée sous les plis de la longue robe noire de la mère des camps, qui, assise de côté sur sa monture, chevauchait fièrement ; son mâle et beau visage semblait animé d’une ardeur guerrière : une légère rougeur colorait ses joues ; son sein palpitait, ses grands yeux bleus brillaient d’un incomparable éclat sous leurs sourcils noirs… Je me joignis, sans être aperçu d’elle, aux autres cavaliers de son escorte… Les cohortes, bannières déployées, clairons et buccins en tête, se rendant au champ d’exercice, passaient successivement à nos côtés d’un pas rapide : les officiers saluaient Victoria de l’épée, les bannières s’inclinaient devant elle, et soldats, capitaines, chefs de cohortes, tous enfin criaient d’une même voix avec enthousiasme :
– Salut à Victoria la Grande !…
– Salut à la mère des camps !…
Parmi les premiers soldats d’une des cohortes qui passèrent ainsi près de nous, j’ai reconnu Douarnek, un de mes quatre rameurs de la veille ; malgré sa blessure récente, le courageux Breton marchait à son rang… Je m’approchai de lui au pas de mon cheval, et lui dis :
– Douarnek, les dieux envoient à Victorin une occasion propice de prouver à l’armée que malgré d’indignes calomnies il est toujours digne de la commander.
– Tu as raison, Scanvoch, — me répondit le Breton. — Que Victorin gagne cette bataille, comme il en a gagné d’autres, et le soldat, dans la joie du triomphe de son général, oubliera bien des choses…
