réparer votre négligence par une constante application, vous n’obtiendrez jamais rien de moi (R) ! » — Les riches fainéants baissèrent les yeux, tout tremblants. L’empereur alors se leva et dit à un jeune clerc, nommé Bernard, à peine âgé de vingt ans, l’un des écoliers dont les travaux distingués venaient d’attirer son attention : — Toi, mon garçon, suis-moi, je te fais dès aujourd’hui clerc de ma chapelle (S), et ma protection ne s’arrêtera pas là. — Puis s’adressant à Amael : — Eh bien, seigneur Breton ? tu le vois, Karl le Batailleur agit dans son humble humanité, comme agit le Seigneur Dieu dans sa divinité ; il sépare l’ivraie du bon grain, met les bons à sa droite et les mauvais à sa gauche. Si jamais tu retournes en Bretagne, tu diras aux rhéteurs de ton pays que Karl ne surveille pas trop mal l’école qu’il a fondée.
— Je dirai, Karl, que je t’ai vu agir, en ceci, avec sagesse, justice et bonté.
— Je veux que les belles-lettres et la science illustrent mon règne. Si tu étais moins barbare, je te ferais assister à une séance de notre Académie ; nous avons pris des noms de l’antiquité : Eginhard s’appelle Homère, Clément Horace ; moi, je suis le roi David (T). Ces noms immortels nous séient comme des armures de géants à des nains ; mais, du moins, nous honorons ces génies de notre mieux. Et maintenant, — ajouta l’empereur en poursuivant sa marche, — allons, en bons catholiques, entendre la messe.
L’empereur, précédant les personnes dont il était accompagné, suivit une longue galerie. À l’angle d’un tournant, endroit assez sombre, Karl, rencontrant une jeune et jolie esclave, l’accosta familièrement, ainsi qu’il en usait avec l’innombrable quantité de femmes de toute condition dont il remplissait son palais, lui prit en riant le menton, puis la taille ; il allait même pousser plus loin ses agressions libertines, lorsque se souvenant que malgré l’obscurité de la galerie, il pouvait être aperçu des personnes de sa suite, il fit signe à l’esclave de s’éloigner, et dit en riant à Amael : — Karl aime à se montrer accessible à ses sujets.
