Karl, entré par une porte de derrière du pavillon, pour me réchauffer au feu de la cuisine…
— Eh ! qu’importe !
— Où sont mes filles ? — demanda donc l’empereur à l’officier de sa table d’un ton courroucé, car il semble véritablement furieux… de cette furie, vous savez peut-être la cause, Amael, vous qui l’avez entretenu tout le long du chemin ?
— Octave… tu me mets au supplice… achève donc !
— Le grand Nomenclateur, comme tous les officiers du palais, connaissait les galanteries des filles de l’empereur ; aussi, les voyant grimper aux chambres hautes avec Audoin et Enghilbert, notre homme supposa sagement qu’elles n’allaient point en ce lieu pour dire leurs oraisons. À la vue inattendue de Karl, qui lui demande où sont ses filles, le grand Nomenclateur se trouble et répond : — « Auguste empereur… je vais avertir les augustes princesses de votre auguste présence ; elles sont, je crois, montées aux chambres hautes pour prendre un peu de repos, en attendant le souper. » — « Je vais aller les rejoindre, » — reprit Karl, — et le voici grimpant à son tour à l’étage supérieur. Le vieux Vulcain, surprenant Mars et Vénus dans leurs amoureux ébats, ne dut pas être plus furieux que l’auguste empereur en surprenant ses filles et leurs galants, car le grand Nomenclateur, resté près de la porte de l’escalier, entendit bientôt un tapage infernal dans les chambres hautes : l’irascible Karl jouait à tort et à travers du manche de son fouet de chasse sur les couples amoureux ; après quoi un grand silence se fit. L’empereur, ayant l’habitude de ne point ébruiter ces choses, redescendit, calme en apparence, mais pâle de colère, et… — Le récit d’Octave fut soudain interrompu par des cris tumultueux ; il vit, ainsi qu’Amael, des esclaves sortis du pavillon en tenant des torches à la main. Bientôt la voix perçante de l’empereur, dominant ce tumulte, s’écria : — À cheval !… ma fille Thétralde est égarée dans la forêt… elle n’est pas retournée au palais… et elle n’est pas venue dans ce pavillon…
