— Nous sommes faits pour nous entendre — dit le brigand — mais vous ne m’entendez pas… Je vais supposer l’impossible… Si on venait m’arrêter, que vous m’ayez ou non tendu la souricière… je vous refroidirais !
Et il jeta un regard féroce sur Rodolphe.
— Tandis que moi je saute sur lui pour t’aider, fourline — s’écria la Chouette.
Rodolphe ne répondit rien, haussa les épaules, se versa un verre de vin et le but.
Ce sang-froid imposa au Maître d’école.
— Je vous prévenais seulement.
— Bien, bien ! renfoncez votre lardoire dans votre poche, il n’y a pas ici de poulet à larder. Je suis un vieux coq, et j’ai de bons ergots, mon homme — dit Rodolphe. — Maintenant, parlons affaires…
— Parlons affaires… mais ne dites pas de mal de ma lardoire. Ça ne fait pas de bruit, ça ne dérange personne…
— Et on fait de l’ouvrage bien propre, n’est-ce pas, fourline ? ajouta la Chouette.
— À propos — dit Rodolphe à la Chouette, — est-ce que c’est vrai que vous connaissez les parents de la Goualeuse ?