intention toute bienveillante et par le seul fait de cette traversée, confondre les calomniateurs et leur prouver victorieusement que la taille de sa protégée n’avait rien perdu de sa finesse et de sa grâce.
Hélas ! l’ennemie la plus perfide n’eût pas mieux imaginé que n’imagina l’excellente princesse, dans son désir de défendre sa protégée.
Celle-ci vint à elle. Il fallut le profond respect qu’on portait à la grande-duchesse pour comprimer un murmure de surprise et d’indignation lorsque la jeune fille traversa le cercle.
Les gens les moins clairvoyants s’aperçurent de ce que Sarah ne voulait pas cacher plus long-temps, car sa grossesse aurait pu se dissimuler encore ; mais l’ambitieuse femme avait ménagé cet éclat, afin de forcer Rodolphe à déclarer son mariage.
La grande-duchesse, ne se rendant pourtant pas encore à l’évidence, dit tout bas à Sarah :
— Ma chère enfant, vous êtes aujourd’hui
