devant la loge où se tenaient ces créatures, madame d’Harville, mourant de honte et de frayeur, serait redescendue à l’instant même. Elle fit un dernier effort et arriva sur le palier.
Quelle fut sa stupeur !… Elle se trouva face à face avec Rodolphe, qui, lui mettant une bourse dans la main, lui dit précipitamment :
— Votre mari sait tout, il vous suit…
À ce moment on entendit la voix aigre de madame Pipelet s’écrier :
— Où allez-vous, monsieur ?
— C’est lui ! — dit Rodolphe ; et il ajouta rapidement, en poussant pour ainsi dire madame d’Harville vers l’escalier du second étage :
— Montez au cinquième ; vous veniez secourir une famille malheureuse ; ils s’appellent Morel…
— Monsieur, vous me passerez sur le corps plutôt que de monter sans dire où vous allez ! s’écria madame Pipelet en barrant le passage à M. d’Harville.
Voyant, du bout de l’allée, sa femme par-
