pas songé que l’incapacité de cette femme trahirait scandaleusement le véritable motif de sa présence chez lui. Ma mère lui fit observer que madame Roland était d’une ignorance profonde ; il lui répondit avec un accent qui n’admettait pas de réplique, que, savante ou non, cette jeune et intéressante veuve garderait chez lui… la position qu’il lui avait faite. Je l’ai su plus tard : dès ce moment, ma pauvre mère comprit tout, et s’affecta profondément, déplorant moins, je pense, l’infidélité de mon père que les désordres intérieurs que cette liaison devait amener… et dont le bruit pouvait parvenir jusqu’à moi.
— Mais, en effet, même au point de vue de sa folle passion, monsieur votre père faisait, ce me semble, un mauvais calcul en introduisant cette femme chez lui.
— Votre étonnement redoublerait encore, monseigneur, si vous saviez que mon père est l’homme du caractère le plus formaliste et le plus entier que je connaisse ; il fallait, pour l’amener à un pareil oubli de toute convenance… l’influence excessive de madame Ro-
