service que je vous ai rendu méritait une récompense, je me croirais mille fois payé par votre confiance. Mais puisque vous voulez bien me demander mes conseils, et que vous me permettez de vous parler franchement…
— Oh ! je vous en supplie, monseigneur…
— Laissez-moi vous dire que, faute de bien employer une de vos plus précieuses qualités… vous perdez de grandes jouissances qui non-seulement satisferaient aux besoins de votre cœur, mais vous distrairaient de vos chagrins domestiques, et répondraient encore à ce besoin d’émotions vives, poignantes, et j’oserais presque ajouter (pardonnez-moi ma mauvaise opinion des femmes) à ce goût naturel pour le mystère et pour l’intrigue qui a tant d’empire sur elles.
— Que voulez-vous dire, monseigneur ?
— Je veux dire que, si vous vouliez vous amuser à faire le bien, rien ne vous plairait, rien ne vous intéresserait davantage.
Madame d’Harville regarda Rodolphe avec étonnement.
— Et vous comprenez — reprit-il — que je ne vous parle pas d’envoyer avec insou-
