chez ces infortunés, auxquels ce matin je n’ai pu malheureusement apporter que quelques paroles de consolation ; car, profitant de mon trouble et de mon effroi, un petit garçon boiteux m’a volé la bourse que vous m’aviez remise… Ah ! monseigneur — ajouta Clémence, et sa physionomie perdit l’expression de douce gaieté qui l’avait un moment animée — si vous saviez quelle misère !… quel horrible tableau !… Non… non… je ne croyais pas qu’il pût exister de telles infortunes !… Et je me plains !… et j’accuse ma destinée !…
Rodolphe, ne voulant pas laisser voir à madame d’Harville combien il était touché de ce retour sur elle-même, qui prouvait la beauté de son âme, reprit gaiement :
— Si vous le permettez, j’excepterai les Morel de notre communauté ; vous me laisserez me charger de ces pauvres gens, et vous me promettrez surtout de ne pas retourner dans cette triste maison… car j’y demeure…
— Vous, monseigneur ?… quelle plaisanterie !…
— Rien de plus sérieux… un logement modeste, il est vrai… deux cents francs par an ;
