Fouetté à la figure par cette pluie de gravier, le Maître d’école souffrit plus cruellement de cette nouvelle insulte que du coup de pierre ; blêmissant sous ses cicatrices livides, il étendit brusquement ses deux bras en croix par un mouvement de désespoir inexprimable, et, levant vers le ciel sa face épouvantable, il s’écria d’une voix profondément suppliante :
— Mon Dieu ! mon Dieu ! mon Dieu !
De la part d’un homme souillé de tous les crimes, et devant qui naguère tremblaient les plus déterminés scélérats, cet appel involontaire à la commisération divine avait quelque chose de providentiel.
— Ah ! ah ! ah ! fourline qui fait les grands bras — s’écria la Chouette en ricanant. — La langue te tourne, mon homme ; c’est le boulanger[1] qu’il faut appeler à ton secours.
— Mais un couteau au moins, que je me tue !… un couteau !!! puisque tout le monde m’abandonne… — cria le misérable en se mordant les poings avec une furie sauvage.
- ↑ Le diable.
