— Et vous vous êtes prêtée aux desseins de ces montres ?
— Oui, madame… j’étais si effrayée ! La Chouette alla chercher Bras-Rouge ; il me conduisit au corps-de-garde, disant qu’il m’avait trouvée rôdant autour de son cabaret ; je ne l’ai pas nié, on m’a arrêtée, et l’on m’a conduite ici.
— Mais vos amis de la ferme doivent être en proie à une inquiétude mortelle ?
— Hélas ! madame, dans mon premier mouvement d’épouvante, je n’avais pas réfléchi que mon serment m’empêcherait de les rassurer… Maintenant cela me désole… mais je crois, n’est-ce pas ? que, sans manquer à ma parole, je puis vous prier d’écrire à madame Georges, à la ferme de Bouqueval, de n’avoir aucune inquiétude à mon égard, sans lui apprendre pourtant où je suis, car j’ai promis de le taire…
— Mon enfant, ces précautions deviendront inutiles si, à ma recommandation on vous fait grâce. Demain vous retournerez à la ferme, sans avoir trahi pour cela votre serment ; plus tard vous consulterez vos bienfai-
