Les deux enfants baissèrent la tête sans répondre.
Au bout d’une seconde, François dit résolument :
— Nicolas nous les a donnés ; nous ne savons pas d’où ils viennent, n’est-ce pas, Amandine ?
— Non… non… mon frère — ajouta Amandine en balbutiant et en devenant pourpre, sans oser lever les yeux sur Martial.
— Ne mentez pas… — dit sévèrement Martial.
— Nous ne mentons pas — ajouta hardiment François.
— Amandine, mon enfant… dis la vérité — reprit Martial avec douceur.
— Eh bien ! pour dire toute la vérité — reprit timidement Amandine — ces beaux mouchoirs viennent d’une caisse d’étoffes que Nicolas a rapportée ce soir dans son bateau…
— Et qu’il a volée ?
— Je crois que oui, mon frère… sur une galiote.
— Vois-tu, François ! tu mentais — dit Martial.
