Et le gros boiteux, comme on l’appelait à l’Île du Ravageur, descendit l’escalier en proférant d’horribles menaces.
Madame de Fermont, craignant qu’il ne revînt sur ses pas, et voyant la serrure brisée, traîna la table contre la porte afin de la barricader.
Claire avait été si émue, si bouleversée de cette horrible scène, qu’elle était retombée sur son grabat presque sans mouvement, en proie à une crise nerveuse.
Madame de Fermont, oubliant sa propre frayeur, courut à sa fille, la serra dans ses bras, lui fit boire un peu d’eau, et à force de soins, de caresses, parvint à la ranimer.
Elle la vit bientôt reprendre peu à peu ses sens et lui dit :
— Calme-toi… rassure-toi, ma pauvre enfant… Ce méchant homme s’en est allé… — puis la malheureuse mère s’écria avec un accent d’indignation et de douleur indicible. — C’est pourtant ce notaire qui est la cause première de toutes nos tortures…
Claire regardait autour d’elle avec autant d’étonnement que de crainte.
