parler… je m’arrête… et je distingue deux ou trois cris sourds… on eût dit des plaintes étouffées… Après avoir un instant hésité à entrer… ma foi… craignant quelque malheur… j’ouvre la porte…
— Eh bien ?
— Qu’est-ce que je vois ?… le patron à genoux… par terre…
— À genoux ?
— Par terre ?
— Oui… agenouillé sur le plancher… le front dans ses mains… et les coudes appuyés sur le fond d’un de ses vieux fauteuils…
— C’est tout simple ; sommes-nous bêtes ! il est si cagot, il faisait une prière d’extra.
— Ce serait une drôle de prière, en tout cas ! On n’entendait que des gémissements étouffés ; seulement de temps en temps il murmurait entre ses dents : Mon Dieu… mon Dieu… mon Dieu !… comme un homme au désespoir. Et puis… voilà qui est encore bizarre… Dans un mouvement qu’il a fait, comme pour se déchirer la poitrine avec les ongles, sa chemise s’est entr’ouverte et j’ai très-bien distingué sur sa peau velue un petit portefeuille
