au fait de la culture des terres qu’on leur avait données, les propriétaires devant, d’après les conditions de la vente, faire valoir les fermes pendant une année encore, afin que les nouveaux possesseurs fussent en état de surveiller plus tard l’exploitation.
Ces préliminaires posés, on comprendra qu’instruit de la pénible entrevue à laquelle Martial devait se rendre pour obéir aux dernières volontés de sa mère, le Chourineur eût voulu accompagner son nouvel ami jusqu’à la porte de Bicêtre, où il l’attendit dans le fiacre qui les avait amenés, et qui les reconduisait à Paris après que Martial épouvanté eut quitté le cachot où l’on faisait les terribles préparatifs de l’exécution de sa mère et de sa sœur.
La physionomie du Chourineur était complètement changée, l’expression d’audace et de bonne humeur qui caractérisaient ordinairement sa mâle figure avait fait place à un morne abattement ; sa voix même avait perdu quelque chose de sa rudesse, une douleur de l’âme, douleur jusqu’alors inconnue de lui, avait rompu, brisé cette nature énergique.
