pour cet homme, M. de Mortagne répugne à le croire capable d’une si sanglante infamie ; avec la rude franchise de son caractère il n’admet que les réalités, les preuves matérielles lorsqu’il s’agit d’accuser un homme d’un crime peut-être plus exécrable encore que l’assassinat, parce qu’il est infaillible et impunissable… Pourtant il consent à… »
Cette lettre de madame de Richeville était interrompue…
Un billet accompagnant un volumineux paquet cacheté de noir était ainsi conçu et écrit d’une main défaillante par madame de Richeville.
« Il me reste… à peine la force de ces mots terribles… Il est mort… une suffocation vient de l’emporter… Ce n’est pas tout… je crains de devenir folle de terreur. À peine m’avait-on annoncé cette affreuse nouvelle qu’un inconnu a apporté une boîte pour moi… Emma l’a ouverte… en ma présence… qu’ai-je vu… un bouquet de ces fleurs vénéneuses d’un rouge de sang que l’an passé vous portiez à ce
