— Tant que j’ai habité avec elle et avec sa mère… je n’ai rien remarqué de semblable — lui dis-je. — Et vous-même… à cette époque ?
— Oh ! alors, non ; certainement… non — reprit-il.
Il y eut dans ce mot un accent de conviction qui me fut bien précieux.
— Et depuis quelque temps Mathilde, n’avez-vous rien trouvé de singulier dans la conduite d’Emma ?
— Rien… absolument rien… mon ami… Mais, vous le savez ; malheureusement pour moi, je vois maintenant beaucoup moins madame de Richeville… Vous seriez-vous donc aperçu qu’Emma eût quelque préférence ? — demandai-je d’un air étonné.
M. de Rochegune parut faire un violent effort sur lui-même, et me dit :
— Après tout, je suis fou d’avoir des scrupules… Je ne voudrais pas par une fausse modestie causer un jour quelque chagrin à notre excellente amie.
— En vérité, je ne vous comprends pas.
— Voici ce qui m’arrive… Mathilde… De-
