candeur extrême : Cela est vrai, mais vous m’avez élevée dans des idées si généreuses vous m’avez donné de tels exemples, que je ne puis m’en pêcher de ressentir une horreur insurmontable pour tout ce qui est bas ou criminel… Combien de fois ne m’avez-vous pas dit que la vertu était aux femmes ce que le courage était aux hommes ! Et, je l’avoue… je déteste les lâchetés.
Emma continua de lire :
« Quoique dans l’infortune, je n’ai pas mérité mon sort ; mon éducation, ma naissance semblaient me présager une autre destinée ; j’ose croire que ces dernières considérations vous intéresseront en ma faveur ; et puis enfin, Madame, mon enfant, ma pauvre petite fille, ne doit pas être, ne peut pas être, responsable de la faute de sa mère. Si je mérite le blâme… mon enfant mérite l’intérêt ; si l’on a le droit de m’accuser d’inconduite, moi j’aurai le droit d’accuser d’insensibilité ceux qui n’auraient pas pitié de mon enfant… »
L’abbé Dampierre ne put contenir un nou-
