intéressante sans doute, mais peu réjouissante de sa nature. Nous approchions du niveau de l’apadâna, Marcel croyait l’atteindre le lendemain et abandonner ensuite cette attaque malheureuse. Comme nous charriions misérablement le tronc d’une statue de grès découverte au pied des tumulus, Dor Ali se précipita : « Je trouve un objet qui est beau ! s’écria-t-il tout essoufflé ; les ouvriers prétendent que c’est de l’or ; moi je dis : c’est un kachy ! » Les Persans désignent sous ce nom les revêtements de faïence fabriqués à Kachan au douzième siècle.
Marcel court et me laisse la statue sur les bras. Enfin la voilà hissée sur le tumulus ; je rejoins mon mari.
Il tient un bloc de faïence blanche comme neige ; sur une des tranches apparaît, en haut-relief, une demi-sphère d’un bel émail jaune, semée d’étoiles bleues, vertes et blanches, comprises dans un cloisonné. Un liséré blanc longe la saillie. Le morceau est incomplet, mais, tel quel, c’est un chef-d’œuvre de céramique. Que peuvent bien représenter cet étrange modelé, ces couleurs magnifiques ?
« Nos lions, me dit Marcel, portaient robe blanche, crinière verte et ventre bleu ; ce fragment doit appartenir à une panthère apocalyptique.
— Peut-être ; … les étoiles bleues et vertes me gênent.
— Madame la sorcière, a repris mon mari, faites vos incantations habituelles : vous serez demain mieux renseignée. »
Je n’ai apporté à Suse ni cornue, ni crocodile, ni lézard empaillé ; le chaudron, la baguette magique, les grimoires diaboliques me font absolument défaut ; mais j’ai une recette infaillible pour retrouver la place d’un fragment d’émail. La voici, sans dissimulation ni traîtrise.
Autour de ma chambre sont ménagées une série de niches, utilisées comme bibliothèque, armoire, vitrine où s’empilent les menus objets. Quand j’oublie d’inventorier un des innombrables émaux apportés au camp, je pose la pièce égarée sur une planche voisine de mon lit, de telle sorte qu’au réveil elle frappe directement le regard et attire mon attention.
Je la vois alors avec une intensité extrême ; elle grandit ; ses lignes, ses déchirures se dessinent nettement, et il est bien rare que, deux ou trois minutes plus tard, je ne découvre pas l’origine de l’erreur commise.
La belle brique retrouvée par Dor Ali a été placée sur l’étagère fatidique. Je doutais qu’elle fît partie d’une panthère, mais je n’avais nulle idée du sujet qu’elle représentait ; le lendemain matin elle s’offrait à mes regards telle que l’épaule d’un être humain revêtu d’une robe aux splendides couleurs.
Ma sorcellerie, je l’espère, ne me fermera pas les portes du paradis.
La nouvelle tranchée a été approfondie jusqu’au niveau des fondations en gravier de l’apadâna. À sa grande surprise, Marcel s’est aperçu que le carrelage
