76 COMMENCEMENT DE LÀ 60ERRE ANGtO-FRANÇAISE.
pacitiques, ainsi que nobesp)erre ne cessait de le recommander aux Jacobins. Le Club, le Conseil de la Ville et le ministère de la guerre y travaillaient de concert toutes les armes de la flatterie, de la séduction et même de la corruption furent employées dans ce but sur la plus vaste échelle. Combien le parti démocratique ne dut-il pas se féliciter d’avoir à sa disposition la caisse du ministère de la guerre, qui absorbait alors presque tout l’argent de la France? Pache, après une administration qui dura trois mois, laissa un découvert de 160 millions, sans quittances. Comment la fidélité de cinq mille volontaires, la plupart incultes et pauvres, aurait-elle longtemps résister à de tels moyens?
C’est dans ces circonstances que Louis XVI parut le 11 décembre à la barre de la Convention. Il venait de traverser de bien tristes jours dans la vieille tour du Temple, accablé par ses gardiens de mépris et d’humiliations, et rigoureusement privé de toute communication avec le monde extérieur. Mais il avait puisé dans sa foi une résignation ferme et inébranlable. Il ne s’abandonna pas à une douleur efféminée, il n’essaya pas de résister il n’offrit aux regards que la patience du chrétien. Tel il se montra pendant tout le cours de son interrogatoire. Charles I", d’Angleterre, n’avait jadis répondu à ses juges que par une protestation menaçante contre l’illégalité de leur conduite; Louis XVI ne murmura même pas, lorsqu’aprês avoir lentement traversé en voiture les rues de Paris, il parut à la barre dans des habits usés, debout, tandis qu’en face de lui Barrère, en sa qualité de président, était assis sur un fauteuil d’honneur. Il entreprit de se défendre, chercha à prouver son innocence en parcourant la longue série des points d’accusation, et demanda en terminant l’assistance d’un défenseur légal, après quoi la Convention le renvoya a sa prison. Là il trouva l’ordre de la municipalité de ne pas lui laisser revoir sa famille, que l’on considérait comme de complicité avec lui. <( Quoi pas même mon fils qui n’a pas sept ans? )) s’écria-t-il. Après de longs pourparlers, on céda sur ce point, mais à la condition que le jeune prince ne retournerait plus auprès de la reine. Le roi renonça alors à cette dernière consolation, afin de ne pas arracher son enfant aux soins maternels.
