Christ annonce à ses Apôtres qu’il doit être trahi par l’un d’eux : ce fait est l’action du tableau. Les traits du Christ sont les traits majestueux d’un Dieu. L’artiste a si bien donné aux Apôtres la forme, l’expression, le caractère qui leur est propre, qu’on diroit qu’ils sont venus l’un après l’autre lui servir de modèle. Ils ont de la dignité, mais ce n’est que celle des hommes ordinaires ; bien qu’ils soient affectés du même sentiment, ils s’expriment tous d’une façon différente. Cette admirable production a placé son auteur au rang des premiers génies de la peinture, quoique ceux qui occupent la même place aient produit un plus grand nombre d’ouvrages que lui : on le révère par elle, on le révère encore par toutes celles qu’il étoit en état de créer. Ce chef-d’œuvre, altéré depuis long-temps, ne laissera bientôt que des restes difficiles à apercevoir ; tant d’écrivains en ont parlé, qu’il sera également célèbre lorsqu’il sera anéanti ; il aura même un nouvel intérêt, par les regrets qu’il inspirera : que dis-je ? il ne sera point entièrement détruit, puisqu’on en conserve des copies, soit en peinture, soit en dessin[1],
- ↑ M. Dutertre en a fait un dessin très-beau et
