de l’état féodal à l’état moderne ; l’éclosion est universelle
et presque simultanée. Mais, sous cette
forme nouvelle comme sous la forme ancienne, le
faible est toujours la proie du fort. Malheur à ceux
que leur évolution trop lente livre au voisin qui
subitement s’est dégagé de sa chrysalide et sort le
premier tout armé ! Malheur aussi à celui dont
l’évolution trop violente et trop brusque a mal
équilibré l’économie intérieure, et qui, par l’exagération
de son appareil directeur, par l’altération de
ses organes profonds, par l’appauvrissement graduel
de sa substance vivante, est condamné aux
coups de tête, à la débilité, à l’impuissance, au
milieu de voisins mieux proportionnés et plus
sains ! Dans l’organisation que la France s’est faite
au commencement du siècle, toutes les lignes générales
de son histoire contemporaine étaient tracées,
révolutions politiques, utopies sociales, divisions
des classes, rôle de l’Église, conduite de la noblesse,
de la bourgeoisie et du peuple, développement,
direction ou déviation de la philosophie, des
lettres et des arts. C’est pourquoi, lorsque nous
voulons comprendre notre situation présente, nos
Page:Taine - Les Origines de la France contemporaine, t. 1, 1909.djvu/23
Cette page a été validée par deux contributeurs.
vii
PRÉFACE.
