espèce, il y en a 373, auxquels on peut ajouter 38 cultivateurs et laboureurs, 15 médecins, et, parmi les industriels, négociants, rentiers, cinquante ou soixante autres à peu près leurs égaux en préparation et en capacité politique. Il n’y a là que de la moyenne bourgeoisie, à peine cent cinquante propriétaires[1]. À ces 450 députés que leur condition, leur éducation, leur instruction et leur portée d’esprit destinaient à faire de bons commis, des notables de commune, d’honorables pères de famille, et tout au plus des académiciens de province, joignez les 208 curés, leurs pareils ; sur 1118 députés, cela fait 650, une majorité certaine, que viennent grossir encore une cinquantaine de nobles philosophes, sans compter les faibles qui suivent le courant et les ambitieux qui se rallient au succès. — Ainsi composée, on devine ce qu’une Chambre peut faire, et les gens du métier l’annoncent par avance[2]. « Il y a dans l’Assemblée nationale, écrit le ministre américain, quelques hommes capables : mais les meilleures têtes ne souffrent pas que l’expérience vienne gâter leurs conceptions, et, par malheur, il en est un grand nombre qui, avec beaucoup d’imagination, ont peu de connaissances, peu de sens et de réflexion. » — Autant vaudrait prendre onze cents notables dans une province de terre ferme pour leur confier la réparation d’une vieille frégate ; ils la démoli-
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LA RÉVOLUTION
