davantage. » — « C’était là, dit-il, tout ce que je croyais vos compatriotes capables de supporter avec modération et avec utilité pour eux-mêmes. » — Arthur Young, observateur si consciencieux de la vie rurale et peintre si sévère des anciens abus, ne peut concevoir la conduite des Communes : « Récuser la pratique, se livrer à la théorie pour établir l’équilibre des intérêts et les garanties de la liberté dans un royaume de vingt-cinq millions d’hommes, me paraît être le comble de l’imprudence, la quintessence de l’égarement. » Sans doute, à présent que l’Assemblée est toute-puissante, il faut espérer qu’elle sera raisonnable. « Je ne me permettrais pas un instant de croire que les représentants puissent jamais assez oublier leurs devoirs envers la nation française, l’humanité, leur propre honneur, pour que des vues impraticables, des systèmes chimériques, de folles idées d’une perfection imaginaire… détournent leurs efforts de la voie sûre, et engagent dans les hasards des troubles les bienfaits certains qu’ils ont en leur pouvoir. Je ne concevrai jamais que des hommes, ayant sous la main une renommée éternelle, jouent ce riche héritage sur un coup de dés, au risque d’être maudits comme les aventuriers les plus effrénés qui aient jamais fait honte à l’humanité. » — À mesure que le plan se précise, les remontrances deviennent plus nettes, et tous les juges experts leur signalent l’importance des rouages qu’ils cassent de parti pris. « Comme jusqu’ici[1], ils ont toujours
- ↑ Morris, 1er juillet 1789.
