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LA PREMIÈRE ÉTAPE DE LA CONQUÊTE


« sadeur[1], renfermait dans son sein de grands talents, de grandes fortunes, de grands noms ; par cette réunion, elle imposait au peuple, quoiqu’il fût acharné contre toute distinction personnelle. L’Assemblée actuelle n’est presque que le conseil des avocats de toutes les villes et villages de France. » — En effet, sur 745 députés, on y compte « 400 avocats, pris pour la plupart dans les derniers rangs du barreau », une vingtaine de prêtres constitutionnels, « autant de poètes et littérateurs de fort petite renommée, tout cela à peu près sans patrimoine », le plus grand nombre ayant moins de trente ans, soixante ayant moins de vingt-six ans[2], « presque tous formés dans les clubs et assemblées populaires ». Pas un noble ou prélat de l’ancien régime, pas un grand propriétaire[3], pas un

  1. Correspondance (manuscrite) du baron de Staël avec sa cour, 6 octobre 1791.
  2. Souvenirs inédits du chancelier Pasquier. — Dumouriez, Mémoires, III, chapitre v : « La société des Jacobins, étendant partout ses nombreuses ramifications, se servit des clubs de province pour se rendre maîtresse des élections. Toutes les mauvaises têtes, tous les écrivailleurs séditieux, tous les agitateurs furent nommés… Très peu d’hommes éclairés ou sages, encore moins de nobles furent choisis. » — Moniteur, XII, 199, séance du 23 avril 1792. Discours de M. Lecointe-Puyraveau : « Il ne faut point le dissimuler, nous devons même le dire avec orgueil : cette législature est composée de personnes qui ne sont point riches. »
  3. Mathieu Dumas, Mémoires, I, 521 : « L’agitation était extrême dans les assemblées électorales ; les aristocrates, grands propriétaires, s’étaient abstenus d’y paraître. » — Correspondance de Mirabeau et du comte de la Marck, III, 246, 10 octobre 1791 : « Les dix-neuf vingtièmes des membres de cette législature n’ont d’autre équipage que des galoches et des parapluies. On a calculé que tous ces nouveaux députés