sciences expérimentales, consiste à contrôler toute hypothèse ou déduction par une application précise, observée dans des conditions définies : telle force physique se trouve ainsi constatée et mesurée exactement par la déviation d’une aiguille, par l’ascension ou la décoloration d’un liquide ; telle force morale invisible peut être de même constatée et approximativement mesurée par sa manifestation sensible, par une épreuve décisive, qui est tel mot, tel accent, tel geste. Ce sont ces mots, gestes et accents qu’il recueille ; il aperçoit les sentiments intimes dans leur expression extérieure ; il se peint le dedans par le dehors, par telle physionomie caractéristique, par telle attitude parlante, par telle petite scène abréviative et topique, par des spécimens et raccourcis, si bien choisis et tellement circonstanciés qu’ils résument toute la file indéfinie des cas analogues. De cette façon, l’objet vague et fuyant se trouve soudainement saisi, rassemblé, puis jaugé et pesé, comme un gaz impalpable que l’on renferme et que l’on retient dans un tube gradué de cristal transparent. — Partant, au Conseil d’État, tandis que les autres, administrateurs ou légistes, voient des abstractions, des articles de code, des précédents, il voit des âmes, et telles qu’elles sont, celle du Français, de l’Italien, de l’Allemand, celle du paysan, de l’ouvrier, du bourgeois, du noble, celle du jacobin survivant, de l’émigré rentré[1], celle du soldat,
- ↑ Thibaudeau, 25 (Sur les jacobins survivants) : « Ce sont des artisans renforcés, des peintres, etc., qui ont l’imagination ardente, un peu plus d’instruction que le peuple, qui vivent avec le peuple et exercent de l’influence sur lui. » — Mme de Rémusat,
