« mon cher, cette longue route est la route de l’Inde. Alexandre était parti d’aussi loin que Moscou pour atteindre le Gange ; je me le suis dit depuis Saint-Jean-d’Acre… Aujourd’hui c’est d’une extrémité de l’Europe qu’il me faut reprendre l’Asie à revers, pour y atteindre l’Angleterre… Supposez Moscou pris, la Russie abattue, le tsar réconcilié ou mort de quelque complot de palais, peut-être un autre trône nouveau et dépendant : et dites-moi si, pour une armée de Français et d’auxiliaires partis de Tiflis, il n’y a pas d’accès possible jusqu’au Gange, qu’il suffit de toucher d’une épée française pour faire tomber dans toute l’Inde cet échafaudage de grandeur mercantile. Ce serait l’expédition gigantesque, j’en conviens, mais exécutable, du xixe siècle. Par là, du même coup, la France aurait conquis l’indépendance de l’Occident et la liberté des mers. » En disant cela, ses yeux brillent d’un éclat étrange, et il continue, accumulant les motifs, pesant les difficultés, les moyens, les chances ; il a été saisi par l’inspiration et il s’y livre. Subitement, la faculté maîtresse s’est dégagée et déployée ; l’artiste[1], enfermé dans le politique, est sorti de sa gaine ; il crée
- ↑ Rœderer, III, 541 (2 février 1809) : « J’aime le pouvoir, moi, mais c’est en artiste que je l’aime… Je l’aime comme un musicien aime son violon ; je l’aime pour en tirer des sons, des accords, des harmonies. » — Autre mot significatif (Rœderer, III, 353, 1er décembre 1800) : « Si je mourais d’ici à trois ou quatre ans, de la fièvre, dans mon lit, et que, pour achever mon roman, je fisse un testament, je dirais à la nation de se garder du gouvernement militaire ; je lui dirais de nommer un magistrat civil. »
